Miasto Łask

Gmina Łask licząca 146,9 km² leży w najdalej na zachód wysuniętej części województwa łódzkiego - Ziemi Sieradzkiej. Teren jej jest równinny, jedyne urozmaicenie stanowi dolina rzeki Grabi, dzieląca gminę na część południową i północną. W części południowo- zachodniej występują wydmy usypane przez wiatry w czasie ustępowania lodowca, obecnie porośnięte lasem sosnowym. Miasto Łask swoje powstanie zawdzięcza zapewne korzystnej lokalizacji (N 51°36' E 19°08') - jesteśmy na skrzyżowaniu kilku ważnych dróg, które umożliwiają komunikację praktycznie w każdym kierunku: Łódź, Piotrków Trybunalski czy też Sieradz. Łask wraz z dzielnicą Kolumną zajmuje 15 km², przez miasto przebiega krajowa droga numer 14. Cały kompleks miejski liczy około 20 tys. mieszkańców, zaś pozostałą część gminy zamieszkuje niespełna 9 tys. ludzi. Wszystkie drogi krajowe i wojewódzkie w gminie posiadają nawierzchnię asfaltową, utrzymaną w dobrym stanie.

Miasto dzieli się na kilka wyraźnie rozróżnialnych dzielnic. Historycznie najstarsze jest centrum, odpowiadające lokalizacją pierwszej, pierwotnej osadzie. Na północ przy linii kolejowej położone są tereny, na których niedawno była jeszcze skoncentrowana intensywna działalność przemysłowo - usługowa. Na wschód, ograniczona doliną Grabi leży dzielnica rekreacyjna Kolumna. Od lat 50-tych ubiegłego wieku z Łaskiem związane jest lotnisko wojskowe; wiele inwestycji w ubiegłych latach powstało dzięki obecności wojska. Lotnisko jest potencjalnie ogromną szansą dla całego regionu, raz przez to, że zostało zakwalifikowane jako baza NATO, a dwa, ponieważ może pojawić się szansa na jego cywilne wykorzystanie (współistnienie funkcji cywilnych i wojskowych). Tereny miejskie posiadają dobrze rozwiniętą infrastrukturę techniczną, są zwodociągowane, posiadają stale rozbudowywaną sieć kanalizacyjną, a także oczyszczalnię ścieków spełniającą normy unijne. Naszą chlubą jest system zaopatrzenia w wodę, korzystający z głębinowych ujęć wód jurajskich bardzo dobrej jakości. Nie mamy również problemów z usługami energetycznymi i teleinformatycznymi. W mieście istnieje już sieć gazowa, do której sukcesywnie przyłączani są kolejni odbiorcy. Sytuacja na terenach o zabudowie rozproszonej wymaga jeszcze szeregu projektów i inwestycji. Liczymy tu bardzo na fundusze strukturalne, co nie znaczy, że nie staramy się racjonalnie gospodarować posiadanymi środkami.

Dzięki racjonalizacji wydatków, w ciągu ostatnich lat budżet gminy Łask utrzymuje się na zbilansowanym poziomie. Dochody własne sięgają 30 %, co wydaje się być wielkością zadowalającą, szczególnie, gdy weźmiemy pod uwagę fakt, iż Łask nie jest miejscowością turystyczną. W mieście nie ma już także dużych państwowych zakładów - wpływy z podatków pochodzą głównie od prywatnych przedsiębiorców. W celu poprawienia atrakcyjności miasta dla potencjalnych inwestorów, stopniowo zwiększana zostaje kwota przeznaczana na nowe inwestycje.

Po stronie wydatków z puli środków publicznych, największa część przekazywana zostaje na cele oświatowe - prawie 50 %. W owej kwocie zawiera się również finansowanie inwestycji oświatowych. W sferze komunalnej kontynuowana jest rozbudowa istniejącej sieci wodno - kanalizacyjnej w gminie, zaś w etap realizacji wejdą niebawem prace związanie z gazyfikacją osiedla mieszkaniowego im. Jana Sobieskiego. Sukcesywnemu zmniejszaniu ulegają wydatki przeznaczone na administrację publiczną, a zaoszczędzone pieniądze przeznaczane są na ochronę środowiska oraz potrzeby rolnictwa.

Przemiany lat 90-tych całkowicie zmieniły krajobraz gospodarczy gminy. Upadło wiele dużych firm, pojawił się jednak bardzo dynamicznie rozwijający się sektor prywatny, szczególnie w zakresie usług i handlu. Ogółem zarejestrowanych jest ponad 2100 podmiotów gospodarczych, z czego 150 to firmy zatrudniające więcej niż pięciu pracowników.Niestabilne czasy odcisnęły swoje piętno na sytuacji demograficznej naszego miasta, powoli lecz systematycznie spada liczba jego mieszkańców. Rolnictwo jest jedną z tych gałęzi gospodarki, które wymagają szybkiej modernizacji i nowych inwestycji. Położona na północ od doliny Grabi część gminy charakteryzuje się glebami niskiej jakości i tradycyjnymi działami produkcji rolnej. Południe z kolei posiada nieco lepsze gleby - rozwinęło się tam ogrodnictwo oraz sadownictwo. Jedną z wiodących dziedzin jest uprawa róż, które są eksportowane do kilku krajów europejskich.

Gmina wykazuje się dbałością o środowisko naturalne, z jej inicjatywy już w 1993 roku utworzono Zespół Przyrodniczo-Krajobrazowy, obejmujący ponad 350 ha cennych przyrodniczo terenów w Kolumnie. Prawie cała dolina Grabi, znajdująca się w obrębie gminy, należy do utworzonego w 1989 roku Obszaru Chronionego Krajobrazu Środkowej Grabi (1571 ha). Z doliną rzeki wiązane są duże nadzieje, jej odpowiednie zagospodarowanie zgodne z zasadą zrównoważonego rozwoju i zachowaniem bioróżnorodności, może przyczynić się do ożywienia ruchu turystycznego, a tym samym do rozwoju regionu. Chcemy, aby nasza piękna przyroda przyciągała Gości, a nam przez to przynosiła korzyści.Nie oznacza to, oczywiście, zaniedbania tradycyjnych dziedzin gospodarki. Cały czas staramy się o lokalizację na naszym terenie jak największej ilości inwestycji produkcyjno - usługowych. W przyjętej strategii rozwoju lokalnego mamy zapisaną informatyzację regionu, zamierzamy dotrzymać kroku przemianom i wyzwaniom, jakie niesie XXI wiek, tak aby każdy obywatel mógł czuć się członkiem e-społeczeństwa i korzystać z nowych technologii informatycznych.